カッシーニ
1997年に打ち上げられたNASA+ESAの土星探査機、カッシーニ(天文学者のジョヴァンニ・カッシーニからとった)は今年9月に土星に落下します。
以前にも書いたかもしれませんが、15億㎞先の土星まで金星と木星そして地球の重力を使って加速し2004年に土星軌道に入りました。依頼13年に渡りミッションをこなし、様々な情報を送ってくれましたが(550Gbyteくらい)、最後は土星に落とされます。ハヤブサみたいにしないのは燃料が片道分で済めばミッション用にも燃料と機材を積めるのと、航続期間が長かったのでどんな微生物などが付着しているかもしれず、生態系(?)に影響を与えないようにとの配慮からです。
カッシーニは土星探査で結果を残しただけでなく、木星で一般相対性理論の検証実験も行っており、成功、検証されました。
親しみを込めて「カッちゃん」と呼んでいましたが(笑)、さよならですね。
ありがとう、カッちゃん(涙)。
以下本文には関係ありません。
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